Petra figure toujours en tête des listes de voyage : les dix meilleurs endroits à voir de votre vivant, les sept nouvelles merveilles du monde. Mais contrairement à certains endroits qui figurent sur ces listes, la Jordanie est en fait assez facile et pas trop chère à visiter. Il existe des hébergements allant des camps de tentes aux stations cinq étoiles, les transports publics sont bons ou il est facile de se déplacer en voiture, c’est sûr et les gens sont incroyablement amicaux et accueillants.
Alors si vous voulez visiter Petra, quelle est la meilleure façon de le faire ? Il existe de nombreuses entreprises qui proposent des visites organisées, mais c’est aussi un endroit facile à visiter de manière indépendante. Voici tout ce que vous devez savoir avant de visiter Petra : comment s’y rendre, les hôtels les plus proches, les meilleurs moments pour visiter et même les meilleurs endroits pour prendre un verre après une longue journée d’exploration.
OÙ SÉJOURNER À PETRA ?
Une ville entière – Wadi Musa – s’est développée autour de Petra. La ville compte des hôtels de tous types et de tous budgets, qui commencent juste à côté du centre des visiteurs et s’étendent jusqu’aux collines. Le plus proche de l’entrée est l’hôtel quatre étoiles Petra Guest House, qui se trouve juste à côté du centre d’accueil des visiteurs. Le Mövenpick Resort cinq étoiles se trouve juste de l’autre côté de la rue et dispose d’une terrasse sur le toit avec une vue imprenable. Mais si vous avez une voiture, les hôtels un peu plus éloignés sur le flanc de la colline, comme le Rocky Mountain Hotel où nous avons séjourné, sont d’un bon rapport qualité-prix et offrent des vues imprenables.
COMMENT SE RENDRE À PETRA ?
Si vous séjournez dans le centre de Wadi Musa, Petra est à quelques pas. Les hôtels plus éloignés proposent souvent une navette gratuite vers le centre d’accueil des visiteurs deux fois par jour, mais cela signifie que vous êtes limité à des horaires fixes. Sinon, de nombreux taxis vous attendent à l’extérieur du centre d’accueil, surtout l’après-midi, et vous devrez payer environ 5 JD dans Wadi Musa.
Si vous vous rendez à Petra en voiture, il faut compter 236 km (environ 3 heures) entre Amman et Petra par la Desert Highway, plus rapide, ou 255 km (4,5 heures) par la King’s Highway, plus lente mais plus pittoresque. D’Aqaba à Petra, il y a 126 km (2 heures). Il y a un parking gratuit à Petra en face de l’arrêt de bus juste devant l’hôtel Petra Moon. Cet arrêt de bus est également l’endroit où vous pouvez prendre les bus de la JETT pour Amman et Aqaba si vous voyagez en transports publics en Jordanie. Il existe également des forfaits touristiques au départ d’Amman et d’Aqaba en Jordanie ou de Jérusalem et d’Eilat en Israël.
COMBIEN COÛTENT LES BILLETS POUR PETRA ?
Petra est l’un de ces endroits où plus vous restez longtemps, plus il est avantageux. Un billet d’un jour coûte 50 JD (53 £/70 $) par personne, mais un billet de deux jours ne coûte que 55 JD et un billet de trois jours 60 JD. Ce sont les prix en vigueur si vous restez en Jordanie ; si vous faites un voyage d’une journée et que vous ne passez pas la nuit dans le pays, le prix est de 90 JD. Vous payez également 90 JD si vous visitez Petra le jour de votre arrivée dans le pays, mais si vous repartez le lendemain, vous pouvez obtenir un remboursement de 40 JD.
L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 15 ans. Vous pouvez acheter des billets au centre d’accueil des visiteurs en espèces ou par carte de crédit. Vous pouvez également prendre des cartes, des guides et louer un guide (JD50-100). Si vous visitez d’autres sites en Jordanie, vous pouvez obtenir un Jordan Pass qui comprend l’entrée à Petra plus 40 autres sites dans le pays, dont Jesash, la citadelle d’Amman et Wadi Rum. Les pass coûtent 70 JD pour une entrée d’une journée à Pétra, 75 JD pour deux jours ou 80 JD pour trois jours, et vous pouvez les acheter en ligne.
QUEL EST LE MEILLEUR MOMENT POUR VISITER PETRA ?
Le meilleur moment pour visiter Pétra est au printemps et en automne, car les températures ne sont pas si élevées et les foules sont moins nombreuses. La billetterie est normalement ouverte de 6h à 18h en été et de 6h à 16h en hiver, et Petra ferme au coucher du soleil. Les moments les plus calmes du site sont généralement en début de matinée et en fin d’après-midi.
Le site est également ouvert la nuit les lundis, mercredis et jeudis lorsque le Siq et le Trésor sont éclairés à la bougie pour la visite nocturne de Petra. Les billets coûtent 17 JD (18 £/24 $) et la visite commence à 20 h 30 et se termine vers 22 h 30. C’est très populaire, alors je vous recommande de vous détendre pour pouvoir descendre lentement et découvrir le Siq loin de la mêlée des visiteurs.
QUE DOIS-JE PORTER ?
Vous marcherez sur un sol sablonneux et rocheux, donc des chaussures de marche (ou des sandales solides si vous voulez bien choisir une pierre) sont la meilleure solution. Il n’y a pratiquement pas d’ombre sur le site, alors un chapeau ou un foulard est également une bonne idée, et n’oubliez pas de mettre beaucoup de crème solaire. On voit des gens se promener dans Petra dans toutes sortes de vêtements – du matériel de randonnée complet au gilet et au short, et j’ai même vu une femme en robe du soir et en talons – mais je me suis sentie plus heureuse couverte d’un haut à manches longues en coton et d’un pantalon (même si cela a aidé qu’il ne fasse pas trop chaud lors de ma visite en novembre).
COMBIEN DE TEMPS DEVRAI-JE MARCHER ?
Petra s’étend sur 60 kilomètres carrés, vous devrez donc marcher beaucoup. Mais si c’est trop, il y a des chameaux, des ânes et des chevaux pour faire le dur travail à votre place. Une promenade en calèche du centre d’accueil au Trésor coûte environ 20 drachmes (21 £/28 $). La descente est facile et dure 15 minutes. Il est donc préférable d’attendre la fin de la montée, car la dernière montée du chemin sablonneux qui ramène à l’entrée après une journée de marche est un peu fatigante.
Il y a des ânes et des chameliers tout autour du site si vous voulez vous faire conduire à tout autre moment. Les ânes jusqu’au monastère et pendant l’heure de marche entre la vieille ville et le Siq à la fin de la journée sont les plus occupés, mais il y en a beaucoup dans les environs, vous devriez donc pouvoir négocier le prix. Il a été signalé que certains maîtres-chiens maltraitaient leurs animaux, alors soyez-en conscients et vérifiez qu’ils ont l’air en bonne santé et bien soignés.
PUIS-JE OBTENIR DE LA NOURRITURE ET DES BOISSONS À PETRA ?
La plupart des hôtels de Petra vous préparent un panier-repas si vous le demandez la veille. Il y a une file de stands devant l’entrée où vous pouvez vous procurer des boissons et des en-cas comme du chocolat et des chips en arrivant. Les prix à l’intérieur du site sont plus élevés, il vaut donc la peine de s’approvisionner avant d’entrer. L’eau en bouteille est largement disponible dans les stands à l’intérieur et à l’extérieur du site, mais il est conseillé d’apporter une bouteille d’eau rechargeable avec un système de purification afin de pouvoir faire le plein d’eau du robinet.
Il y a un mélange d’endroits pour manger et boire à l’intérieur de Petra, des stands de thé bédouins et de simples kiosques aux cafés, et il y a même un restaurant complet près du musée appelé The Basin où vous pouvez prendre un déjeuner buffet et une bouteille de vin (vous aurez peut-être besoin d’un chameau pour vous porter après !).
QUE DOIS-JE SAVOIR D’AUTRE SUR LA VISITE DE PETRA ?
Petra est étonnamment bien équipée en toilettes, avec des blocs sanitaires au centre des visiteurs, près du théâtre et du musée. Il y a également des portails au début du Siq et dans quelques cafés.
Il y a des stands de souvenirs dans tout Petra (avec quelques vendeurs pressés), mais un stand de bijoux près du musée, tenu par la Néo-Zélandaise Marguerite van Geldermalsen, vaut le détour. Elle est arrivée en Jordanie comme routarde dans les années 1970 et a fini par y rester et épouser un Bédouin qui vivait dans une grotte à Pétra. Elle a écrit un livre sur ses expériences, intitulé Married To A Bedouin (Marié à un bédouin).
Enfin, si vous avez besoin d’un verre après une longue journée de marche, les meilleurs endroits pour vous arrêter en sortant sont le bar de style arabe de l’hôtel Movenpick ou le Cave Bar près de la maison d’hôtes de Petra – une tombe nabatéenne vieille de 2000 ans qui a été transformée en bar.
